Falls du Insprirationen zum Thema HTPC suchst, würde ich dir empfehlen man beim
htpc-news forum vorbeizuschauen. Dort findest du sowohl Anleitungen zu kompletten Projekten (besonders witzig find ich Leute die ihren HTPC in eine alte Stereo-Anlage einbauen

), als auch Informationen über die Diversion Linux Distros und Windows Frontends(da gibts auch einiges mehr als WMC .. Mediaportal soll z.b. ganz schön sein

Soweit ich mich da jetzt auskenn würd ich sagen: Wenn du was Linux angeht viel Know-How hast und viel Zeit investieren kannst, nimm LinVDR oder ähnliches ... gibts ja eine Menge Distros.
Wenn du mit Linux nicht so gut kannst, gibt es auch gute Windows Frontends die meistens einfacher zu konfigurieren sind.
Generell ist es aber bei beiden Varianten wichtig, auf die Hardwareunterstützung zu achten. Hast du z.b. für WMC die falsche SAT-Karte ... hast du Pech gehabt.