eSATA – das „e“ steht für „external“ - beruht auf dem ja allseits bekannten SATA-Standard, bei dem Daten im Gegensatz zum Vorgänger PATA nicht in Paketen zu 16 Bits sondern Bit für Bit übertragen werden. eSATA wurde zusammen mit SATA II vorgestellt und beinhaltet die vollständige SATA II Spezifikation. Zusätzlich wurden für eSATA etliche Erweiterungen vorgenommen. Zum einen wurden spezielle abgeschirmte Kabel mit veränderten Steckern, die eine Verwechslung mit SATA verhindern sollen, entwickelt, die eine Länge von bis zu zwei Metern haben dürfen. Zum anderen wurden die Steckverbinder stabiler gestaltet: Um ein versehentliches abziehen des Steckers zu verhindern wurden kleine Federn eingebaut und die Stecker und Buchsen wurden für 5000 Zyklen von an- und abstecken ausgelegt. Eine Stromversorgung über das eSATA-Kabel ist – wie schon bei normalem SATA – nicht möglich, so dass immer eine zusätzliche Stromversorgung benötigt wird.
