Das Corporate Design der schwedischen Firma Fractal Design basiert vor allem auf einer schlichten Eleganz. Bunte, verschnörkelte Gehäuse sucht man vergeblich im Produktportfolio der Schweden. Hier reiht sich das Node 804 nahtlos ein. Der Würfel ist geradlinig und zurückhaltend gestaltet. Die mit Lufteinlässen versehene und mit Aluminium verkleidete Frontblende setzt neben dem Fenster im linken Seitenteil die einzigen optischen Akzente. Da die Node-Baureihe bislang hauptsächlich auf den HTPC-Markt abzielte, passt das minimalistische Node 804 gut in das Schema.
Das I/O-Panel des Node 804 befindet sich am rechten Rand der Frontpartie. Das I/O-Panel umfasst zwei USB-3.0-Ports, Audio-Buchsen sowie den Power-Button. Eine Power-LED befindet sich darüber hinaus frontal im Gehäuse
Um das Fractal Node 804 öffnen zu können, müssen zwei Rändelschrauben gelöst werden. Das Layout basiert auf dem aktuell populären Zwei-Kammer-Design. Das bedeutet, dass der Innenraum zwei voneinander getrennte Bereiche besitzt, die für bestimmte Komponenten gedacht sind. In der von vorne gesehene linken Kammer werden üblicherweise die heißen Kernkomponenten, sprich Mainboard samt Prozessor und Grafikkarten, verbaut. Die rechte Kammer nimmt dagegen die kühleren Komponenten auf. Dieses Konzept kommt speziell der Lüftung zugute, da die Luftströme ungehindert dort ankommen, wo man sie haben möchte. Optisch folgt der Innenraum ebenfalls dem bekannten Corporate Design der Schweden. Die Slotblenden, die Halterungen der Datenträger sowie die Rotoren der Lüfter sind weiß. Der Rest des Innenraums dagegen schwarz. Diese Farbkombination ist für das Innenleben der schwedischen Gehäuse inzwischen typisch.
Intern lassen sich im Node 804 bis zu dreizehn Laufwerke verbauen. Dies ist beachtlich. Um auch als Basis für einen HTPC dienen zu können, kann hinter der Frontblende vertikal ein optisches 5,25-Zoll-Slim-Laufwerk installiert werden. Des Weiteren bietet die Frontblende die ungewöhnliche Möglichkeit zwei 2,5-Zoll-Laufwerke aufnehmen zu können. Der Großteil der Laufwerksplätze befindet sich jedoch in der rechten Kammer des Node 804. Hier hängen zwei Festplattenkäfige vom Deckel herab, die jeweils vier 3,5-Zoll-Festplatten entkoppelt aufnehmen können. Zu guter Letzt können auf dem Boden der linken Kammer zwei weitere 2,5-/3,5-Zoll-Laufwerke montiert werden. Leider gibt es keine Möglichkeit auf werkzeuglose Montagesysteme zurückgreifen zu können. Hier muss zum guten alten Schraubendreher gegriffen werden.
Das Kühlsystem wurde laut Fractal Design mit besonders viel Fokus gestaltet. Das Zwei-Kammer-Design ermöglicht eine optimale Luftzirkulation im Innenraum und soll eine dementsprechend hohe Kühlperformance ermöglichen. Im Auslieferungszustand besitzt das Node 804 drei vorinstallierte Lüfter. Hinter der Front befindet sich ein 120-mm-Lüfter während an der Rückwand zwei weitere 120-mm-Lüfter sitzen. Die linke und rechte Kammer besitzen jeweils einen blasenden Lüfter am Heck. So sollen beide Kammern parallel mit ausreichend entlüftet werden. Optional lassen sich sieben weitere Lüfter hinzufügen. Hinter der Front können drei 120-mm-Lüfter nachgerüstet werden. Unter dem Deckel ist sogar Platz für bis zu vier 120-/140mm-Lüfter.
Abgerundet wird das Kühlsystem von Staubfiltern, die sich unter dem Boden, hinter der Front und unter dem Deckel befinden. Eine dreistufige Lüftersteuerung erlaubt darüber hinaus eine individuelle Anpassung von Kühlleistung und Lautstärke.
Obwohl das Fractal Design Node 804 für Micro-ATX-Platinen konstruiert wurde, besitzt es fünf statt vier Slots für Erweiterungskarten. Diese werden mit Rändelschrauben befestigt und dürfen im Auslieferungszustand maximal 320 mm lang sein. Rüstet man hinter der Front der linken Kammer einen 120-mm-Lüfter nach, verringert sich das Platzangebot auf 290 mm.
Das Netzteil wird auf dem Boden der rechten Kammer platziert und wie gewohnt mit der Rückseite verschraubt. Ein Staubschutzfilter mit Schubladenmechanismus ist des Weiteren mit von der Partie. Ein Klettverschluss hinter dem Netzteil soll dabei helfen die Kabellage geordnet verlegen zu können. In Anbetracht des Zwei-Kammer-Designs kann die Kabellage äußerst bequem und sauber verlegt werden. Besonders die linke Kammer samt Fenster kann in einem außerordentlich cleanen Look erstrahlen.
Verarbeitung
Die Verarbeitungsqualität des Node 804 ist hoch. Alle Bauteile, insbesondere die Seitenteile, weisen eine hohe Materialstärke auf. Dies macht sie robust und verwindungssteif. Auch das restliche Chassis ist massiv gebaut. Die Lackierung steht dem in nichts nach. In diesem Punkt kann man lediglich konsternieren: alles in dunkelgrünen Bereich.
